通天教主原名四大护法之一的叶二娘，后被红尘仙女收为徒弟，并改名为张三丰，成为武当派开山祖师。
但在一部武侠小说中，张三丰被塑造为一个剑术高明、智慧卓越的仙人，从而成为了武林中的传奇人物。
在小说《神雕侠侣》中，通天教主是一个充满神秘色彩的角色。
他是邪教“明教”的教主，手下有八大护法，掌柜的袁承志和“拜月教主”任盈盈均是他的得力助手。
通天教主聪明智慧，心思诡谲，深谙奸计之法，善于挑拨离间，是一个典型的“反派”形象。
然而，通天教主也不是一个毫无人性的恶魔。
他虽然残忍，但是对自己的门徒却非常宽容，对身怀爱子的蓝凤凰更是宠爱有加。
他有着属于邪教教主的野心和追求，但也有着深「领略更多 宝宝取名资讯请关注 :奶糖起名网,wWW.inAItaNg.cOm〗】深的父爱和师德。
通天教主是整部小说的一个重要角色，他通过自己的一系列行为，引导了主人公郭靖和黄蓉的成长与命运。
他身上的一切都是邪与正的交织，不管是父亲还是教主，同时具有两面性的他，让人们对其产生了无限的遐想和幻想。
从这个意义上来说，通天教主是小说中一个非常成功的角色，既能引发读者的厌恶，也能引领读者思考，并为整个故事增添不少神秘的色彩。